Une petite flamme bleue qui flotte au-dessus d’une tombe ou d’un marais, recule quand on avance, avance quand on recule, puis s’éteint sans bruit. Pendant des siècles, on y a vu des âmes en peine, des enfants morts sans baptême ou des esprits farceurs qui entraînent les voyageurs dans la vase. Puis les savants s’en sont mêlés : gaz des marais, phosphore, électricité. Et en septembre 2025, une équipe de l’université Stanford a annoncé avoir peut-être trouvé l’interrupteur. À quelques jours de la Toussaint, le Bureau a envoyé deux enquêteurs passer une nuit au bord d’un marais breton réputé pour ses lumières, pendant qu’au Bureau, on dépouillait trois siècles de théories. Verdict : les feux follets ont bien existé, mais ils sont devenus très difficiles à croiser.
Qui a enquêté : deux sur le terrain, quatre au Bureau
L’idée est venue de Mathis, un soir d’octobre, en rangeant des photos de nuit : « Pour la Toussaint, on devrait aller chercher des feux follets. Au moins, eux, ils se photographient. » Restait à trouver où. Les cimetières ferment la nuit, et le Bureau ne force pas les grilles. Yvan a donc déplié une carte de Bretagne et posé le doigt sur une tache brune au cœur des monts d’Arrée : le Yeun Elez, un immense marais tourbeux où la tradition bretonne situait… la porte de l’enfer.
L’équipe de terrain
- Mathis Cordier, audiovisuel : appareils photo, poses longues et caméra très sensible. S’il y a une lumière, il la capturera.
- Claire Vernier, récits oraux : les histoires de la région, recueillies auprès des habitants et des guides des monts d’Arrée.
L’équipe du Bureau
- Alix Beaumont, documents : l’histoire des explications, de Newton aux articles scientifiques de 2025.
- Jean-Rémi Vasseur, ingénieur du Bureau : la physique et la chimie de la « flamme froide », et la préparation du matériel de mesure de l’équipe de terrain.
- Yvan Daurelle, archives et cartes : les marais d’autrefois et ceux qui ont disparu.
- Solène Martel, psycholinguistique : ce que notre cerveau fait d’une lumière dans le noir.
Comme pour les dossiers de Tignes et du dahu, une visio relie chaque soir le terrain à la grande table.
La démarche du Bureau est expliquée sur la page nos méthodes.
La légende : âmes errantes et lanternes des morts
Ce qu’on voyait
Tous les récits décrivent à peu près la même chose : une petite flamme pâle, souvent bleutée, qui flotte à quelques centimètres du sol au-dessus des marais, des forêts humides ou des tombes. Elle n’apparaît que la nuit, surtout pendant la période de l’Avent, juste après la Toussaint (Techno-Science). Et elle a une manière très désagréable de se déplacer : elle semble fuir quand on s’approche et suivre quand on s’éloigne.
Ce qu’on y croyait voir
Arnold Böcklin · Source · Public domain
En France, la tradition chrétienne en a fait des âmes en peine. Selon les versions, ce sont des âmes qui ont besoin de prières pour sortir du purgatoire, des enfants morts sans avoir été baptisés, ou des esprits maléfiques qui attirent les voyageurs de nuit vers les marais, les précipices ou le cœur des forêts (Techno-Science).
Chaque région a sa variante. Près de Pont-Audemer, en Normandie, ce seraient les spectres de femmes pécheresses condamnées à garder cette forme pendant sept ans. Dans les Landes, vers 1822, on a cru voir revenir plusieurs fois le fantôme d’un prêtre, l’abbé Ducasse, en surplis et en étole. Un témoignage explique qu’on avait pris pour un revenant les lumières qui s’élevaient au-dessus des marais (Techno-Science).
La porte de l’enfer
En Bretagne, les feux follets ont trouvé leur décor idéal : le Yeun Elez, un marais tourbeux d’environ 1 500 hectares au cœur des monts d’Arrée, sur la commune de Brennilis. En son centre se trouvait autrefois une tourbe mouvante appelée le Youdig, la « petite bouillie », où la tradition bretonne plaçait la porte de l’enfer (Cirkwi, Monts d’Arrée Communauté). Les feux follets du marais y sont probablement pour quelque chose (Techno-Science). Une autre légende raconte qu’un exorciste changea un revenant en chien noir, qu’on promena de presbytère en presbytère jusqu’à ce qu’un prêtre des monts d’Arrée le jette dans le Youdig, son étole autour du cou (Cirkwi).
Amanda Hinault · Source · CC BY-SA 3.0
Comment s’en protéger
La tradition avait prévu des parades (Techno-Science) :
- faire le signe de croix ;
- planter une aiguille dans le sol, pour obliger la flamme à passer par le chas, ce qui l’occupe un bon moment ;
- jeter une pierre dans l’eau : les lumières qui flottaient au-dessus de l’étang s’y précipitent en ricanant.
Jean-Rémi a immédiatement demandé quel diamètre faisait un feu follet, pour savoir s’il passait vraiment par le chas d’une aiguille. Personne n’avait la réponse.
Les vraies lanternes des morts
Havang(nl) · Source · CC0
Les cimetières français ont pourtant connu de vraies lumières nocturnes, allumées par les vivants. Dans le centre-ouest de la France, on trouve encore une cinquantaine de « lanternes des morts », de hautes tours de pierre creuses élevées pour la plupart aux XIIe et XIIIe siècles, souvent au milieu d’un cimetière. Une lampe ou un feu brillait probablement à leur sommet. Leur fonction exacte reste mystérieuse : honorer les morts d’une flamme permanente, guider les âmes, ou tenir les mauvais esprits à distance. La plus belle se trouve à Fenioux, en Charente-Maritime (Connexion, Nick Inman).
Alix a noté la coïncidence : au Moyen Âge, une lumière dans un cimetière, c’était d’abord une lampe qu’on avait allumée exprès. Le feu follet, lui, n’avait demandé la permission à personne.
Les croyances associant les feux follets aux âmes des morts et aux esprits trompeurs, rapportées dans de nombreuses régions.
Le lien direct entre les feux follets du Yeun Elez et la légende de la porte de l’enfer, avancé comme « probable » par notre source.
Un feu, mille noms : les feux follets en France et ailleurs
Yvan a commencé une liste des noms du feu follet. Il a dû la recopier sur une deuxième feuille.
Un feu un peu fou
Les savants l’appelaient ignis fatuus, le « feu fou » ou le « feu sot » en latin (Smithsonian Magazine). Le français a gardé l’idée : « follet », c’est le petit diminutif de « fol », l’ancienne forme de « fou ». Un feu follet, c’est donc un petit feu un peu fou.
Le tour du monde des lumières
| Pays | Ce qu’on y voyait |
|---|---|
| Angleterre | Des esprits en forme de jeunes garçons portant une lanterne, d’où les noms Will-o’-the-wisp et Jack-o’-lantern. Ils menaient les voyageurs au bord des falaises, puis soufflaient leur lanterne. |
| Pays de Galles | Des esprits venus chercher un proche mourant. La taille de la flamme dépendait de l’âge : une toute petite flamme annonçait la mort d’un enfant. |
| Pays nordiques et baltes | Des flammes qui signalaient un trésor enfoui. En Finlande, la Saint-Jean était le meilleur moment pour creuser. |
| Italie | Près de Bologne, une lumière célèbre surnommée Bocca d’Inferno, la « bouche de l’enfer ». |
| Japon | Les « feux de renard » des kitsune et les hitodama, des boules de feu parfois aperçues près des cimetières. |
Utagawa Hiroshige · Source · Public domain
Source du tableau : Techno-Science.
De la lanterne à la citrouille
Auteur non indiqué · Source · Public domain
Mathis a relevé un détail parfait pour la saison. Le nom anglais Jack-o’-lantern, « Jack à la lanterne », a d’abord désigné ces esprits porteurs de lumière. C’est aujourd’hui le nom des citrouilles sculptées d’Halloween. Le feu follet a donc fini sur le rebord de nos fenêtres, une bougie à l’intérieur.
La présence de légendes de lumières errantes dans toute l’Europe et jusqu’au Japon, et l’origine latine du nom savant.
Certaines croyances régionales, rapportées par une seule source.
Au Bureau : ce que dit la science, de Newton à Stanford
Pendant que Claire et Mathis roulaient vers la Bretagne, Alix a posé sur la grande table trois siècles d’articles scientifiques. Son résumé tenait en une phrase : « Tout le monde est d’accord sur le combustible. Personne n’est d’accord sur l’allumette. »
Le combustible : le gaz des marais
Isaac Newton · Source · Public domain
Dès 1704, Isaac Newton évoque dans son Optique des vapeurs qui montent des eaux putréfiées, les ignes fatui (Techno-Science). Il remarque aussi que leur lumière brille « sans chaleur » (Química Nova). En 1776, Alessandro Volta recueille les petites bulles qui remontent de la vase du lac Majeur, en Italie. Il les appelle « air inflammable natif des marais » : c’est le méthane (Museo Galileo). Le gaz des marais, produit par la décomposition de la matière organique, est composé aux deux tiers de méthane. Problème : le méthane ne s’enflamme pas tout seul au contact de l’air (CNN).
Première piste : les promeneurs eux-mêmes
Gaetano Bonatti · Source · CC0
C’est l’anecdote préférée d’Alix. En 1783, George Washington, futur premier président des États-Unis, et le penseur Thomas Paine enflamment avec des torches les bulles de gaz qui remontent d’une rivière, la Millstone, dans le New Jersey. Une cinquantaine d’années plus tard, l’Allemand Blesson fait la même chose dans des marais (Química Nova). La preuve est faite : le gaz des marais peut brûler. À condition que quelqu’un l’allume.
Deuxième piste : la phosphine
L’explication la plus répandue fait intervenir un deuxième gaz, la phosphine, dégagée par la décomposition des cadavres d’animaux. Elle aurait la propriété de s’enflammer spontanément à l’air et d’allumer le méthane (Techno-Science). C’est aussi ce qui expliquerait les lumières des cimetières. Le chimiste Mills la défend en 1980 et en 2000. Mais en 2013, les Italiens Luigi Garlaschelli et Boschetti obtiennent en laboratoire une flamme froide à base de phosphine… verdâtre, alors que les feux follets sont décrits comme bleutés (Química Nova).
2023 : et s’ils avaient disparu ?
En 2023, trois chercheurs brésiliens, Antonio Pavão, Gerson Paiva et Cristiano Bastos, publient un article au titre parlant : « L’extinction de l’ignis fatuus ». Selon eux, le feu follet est une « flamme froide » de méthane, une combustion lente et peu chaude qui émet une lueur bleutée. Mais elle aurait besoin d’une source d’allumage extérieure, comme la torche ou la lanterne d’un voyageur. Quand les gens ont cessé de se déplacer la nuit avec une flamme, et que les marais ont reculé, les feux follets se seraient éteints. Les auteurs restent prudents : il est trop tôt, écrivent-ils, pour déclarer l’extinction (Química Nova).
2025 : les micro-éclairs de Stanford
Le 29 septembre 2025, une équipe de l’université Stanford, menée par Yu Xia dans le laboratoire du chimiste Richard Zare, publie dans la revue PNAS un article intitulé « Dévoiler l’ignis fatuus : des micro-éclairs entre microbulles ». Les chercheurs ont soufflé du méthane et de l’air dans l’eau à travers une buse imprimée en 3D. Quand les bulles sont assez petites et serrées, elles portent des charges électriques opposées, et de minuscules étincelles jaillissent entre elles (Science News). Des caméras filmant à 24 000 images par seconde les ont capturées (CNN). Richard Zare s’amuse du paradoxe : d’habitude, on éteint le feu avec de l’eau. Ici, c’est l’eau qui l’allume. Et il note que Volta avait vu juste en parlant d’électricité, sauf qu’il pensait à la foudre du ciel.
Xia et coll., PNAS, 2025
Ce qui coince encore
Les autres chercheurs saluent l’expérience, mais restent prudents. L’équipe de Stanford a travaillé avec de l’eau pure, alors que l’eau des marais contient des sels qui pourraient empêcher les charges de se séparer, et la lueur obtenue reste bien plus faible qu’un vrai feu follet (CNN). Luigi Garlaschelli rappelle que les étincelles ont lieu sous l’eau, alors que les feux follets flottent dans l’air, et Antonio Pavão souligne qu’un marais n’a pas grand-chose à voir avec un laboratoire (Science News).
| Théorie | Ce qui colle | Ce qui coince |
|---|---|---|
| Le gaz allumé par une flamme humaine | Washington et Paine l’ont fait en 1783 | Il faut un promeneur avec une torche, à chaque fois |
| La phosphine | Elle peut s’enflammer seule | La flamme obtenue en laboratoire est verte, pas bleue |
| Les micro-éclairs | Des étincelles filmées en laboratoire | Sous l’eau, en eau pure, et très faibles |
Le rôle du méthane, les expériences de 1783, de 2013 et de 2025.
Le mécanisme qui allume les feux follets dans la nature. Aucune théorie ne fait encore l’unanimité.
Carnet de terrain : une nuit au marais
Récit de Claire et de Mathis, transmis au Bureau le soir même, puis au petit matin.
L’arrivée dans les monts d’Arrée
Le paysage a fait taire tout le monde dans la voiture. Des crêtes pelées, des landes rousses, et au fond d’une immense cuvette, le Yeun Elez : environ 1 500 hectares de marais et de tourbières, sur la commune de Brennilis. Une partie du site est protégée par la réserve naturelle nationale du Venec, qui abrite une faune et une flore fragiles (Cirkwi, Monts d’Arrée Communauté). Pas question donc de piétiner la tourbière en pleine nuit : Claire et Mathis sont restés sur les chemins et les routes qui bordent le marais.
Les histoires du village
L’après-midi, Claire a fait ce qu’elle fait le mieux : écouter. Au comptoir d’un café, une habitante lui a raconté que ses grands-parents ne traversaient jamais le marais la nuit, « à cause de ce qu’il y avait dedans ». Un randonneur du coin lui a résumé la légende du Youdig, la porte de l’enfer, et celle du chien noir jeté dans la tourbe avec une étole autour du cou. Quand Claire a posé la question des lumières, on lui a répondu avec un sourire : « Les feux follets ? C’est ce qu’on racontait aux enfants pour qu’ils restent loin du marais. »
Claire a noté cette phrase en majuscules. Elle résume peut-être la meilleure fonction de la légende : protéger les enfants d’un endroit où l’on peut vraiment s’enliser.
La nuit
À la tombée du jour, Mathis a installé deux appareils sur trépied, réglés en pose longue, face au marais. Jean-Rémi, depuis le Bureau, lui avait préparé une feuille de réglages et un thermomètre, « pour noter les conditions, au cas où ». Toutes les demi-heures, Mathis relevait la température, l’humidité et le vent.
Vers 23 heures, une lumière est apparue au loin, blanche, hésitante, à ras de terre. Claire a retenu son souffle. Mathis a zoomé. C’était la lampe frontale d’un randonneur qui rentrait tard. Il les a salués en passant, un peu surpris de trouver deux personnes immobiles devant un marais en pleine nuit.
Vers 2 heures, les poses longues n’avaient enregistré que des étoiles, la lueur lointaine d’une ferme et la brume qui montait doucement de la tourbière. Aucune flamme bleue. Mathis a quand même trouvé ça magnifique.
Le lendemain, au cimetière
Les cimetières ferment la nuit, et le Bureau respecte les grilles. C’est donc de jour que Claire et Mathis ont visité le cimetière d’un village voisin, déjà fleuri pour la Toussaint. Pas de feu follet, mais des chrysanthèmes partout, et une vieille dame qui nettoyait une tombe. Elle a ri en entendant le sujet de l’enquête : « Des lumières, ici ? Il n’y a que les bougies qu’on pose le 1er novembre. »
Ce carnet raconte l’expérience de nos enquêteurs. Les informations qu’il contient sont sourcées, mais les impressions et les témoignages, rapportés sans nom, restent les leurs.
Au Bureau : Jean-Rémi et l’énigme de la flamme froide
Dès le début, Jean-Rémi a posé une règle sur la grande table : « On ne reproduit rien ici. » Le méthane est inflammable, et la phosphine est un gaz très toxique. Ces expériences se font dans des laboratoires équipés, pas dans un bureau entre deux tasses de café. Il a donc fait ce qu’il fait le mieux : lire les mesures des autres, et les comprendre.
Une flamme qui ne brûle presque pas
Ce qui l’a passionné, c’est la « flamme froide ». Il ne s’agit pas d’une flamme sans chaleur, mais d’une combustion lente qui reste bien moins chaude qu’une flamme ordinaire. Pour le méthane, la flamme froide se produit en dessous d’environ 475 °C, alors que la flamme « chaude » apparaît vers 580 °C. Sa lueur bleutée vient d’une molécule formée pendant la réaction, le formaldéhyde, qui émet surtout dans le violet et le bleu (Química Nova).
Thomas Lawrence · Source · Public domain
Ce phénomène n’a rien de nouveau. Le chimiste anglais Humphry Davy observe des flammes froides dès 1817. Leur spectre lumineux est mesuré en 1926, puis relié au formaldéhyde en 1936 (Química Nova). « Tout colle avec les témoignages, a résumé Jean-Rémi. Une lueur bleue, pâle, qui ne brûle pas l’herbe. Il ne manque qu’une chose : le démarrage. »
Le problème du démarrage
Pour lancer la réaction, il faut franchir une première étape très gourmande en énergie, qui correspond à des températures de plus de 250 °C (Química Nova). Un soir d’automne au bord d’un marais, on en est très loin. Jean-Rémi a donc classé les candidats à l’allumage :
| Allumeur possible | Avis de Jean-Rémi |
|---|---|
| La torche d’un voyageur | Efficace, prouvé en 1783, mais il faut un voyageur à chaque fois |
| La phosphine | Possible, mais la couleur obtenue en laboratoire ne colle pas |
| Les micro-éclairs entre bulles | La piste la plus élégante, mais encore loin du vrai marais |
| Un catalyseur naturel, comme des poussières ou des micro-organismes | Envisagé par les chercheurs brésiliens, jamais démontré |
Les relevés de la nuit
Jean-Rémi a aussi épluché les relevés envoyés par Mathis : température autour de 6 °C, humidité très élevée, vent faible. « Des conditions honnêtes pour un feu follet. Mais je n’ai rien pour comparer, puisque personne n’en a mesuré un vrai. » C’est sans doute la plus grande difficulté du sujet : on a beaucoup de récits, des expériences en laboratoire, mais pas de mesure d’un feu follet observé dans la nature.
Moins de marais, moins de feux follets
Thesupermat · Source · CC BY-SA 3.0
Yvan, lui, a regardé les cartes. Les marais reculent partout. Selon les chercheurs brésiliens cités par le Smithsonian Magazine, environ 1 450 km² de marais salés ont disparu dans le monde entre 2000 et 2019, et les tourbières reculent dans toute l’Europe (Smithsonian Magazine). Ajoutez l’éclairage électrique, et vous obtenez une explication simple au silence actuel des feux follets : il y a moins de marais, moins de promeneurs avec une flamme, et beaucoup plus de lumière autour pour les voir.
La flamme froide du méthane et sa couleur bleutée, la difficulté à l’allumer et le recul des zones humides.
Les relevés de notre équipe, qui ne prouvent rien, faute de feu follet à mesurer.
Pourquoi on les voit : l’analyse de Solène
Solène a écouté le récit de la lampe frontale de 23 heures avec un grand sourire. « Vous venez de vivre la moitié de la légende. Pendant quelques secondes, vous avez vu un feu follet. » Pour elle, la question n’est pas seulement de savoir ce qui brûle dans les marais, mais aussi ce que notre cerveau fait d’un point lumineux dans le noir.
Une lumière immobile qui bouge
Il existe une illusion bien connue des psychologues et des pilotes de nuit : l’effet autocinétique. Dans l’obscurité totale, un petit point lumineux parfaitement immobile semble se déplacer, parce que l’œil n’a plus aucun repère pour le situer. Le naturaliste Alexander von Humboldt l’a décrit dès 1799 en observant une étoile, persuadé qu’elle bougeait vraiment. On lui attribue aujourd’hui de nombreuses observations d’OVNI (Wikipédia (en), « Autokinetic effect »).
Pour Solène, c’est la clé du comportement « farceur » du feu follet. Une lumière isolée au-dessus d’un marais, sans arbre ni maison à côté pour comparer, semble danser toute seule. Et comme on ne peut pas évaluer sa distance, on a l’impression qu’elle recule quand on avance.
On voit ce qu’on nous a annoncé
L’effet autocinétique a une particularité troublante : il est très sensible à la suggestion. Si quelqu’un affirme que la lumière se déplace beaucoup, les autres la voient se déplacer davantage. Le psychologue Muzafer Sherif s’en est servi en 1935 pour étudier l’influence du groupe sur la perception (Wikipédia (en), « Autokinetic effect »). Une nuit de Toussaint, près d’un cimetière ou d’un marais dont on vous a raconté qu’il cachait la porte de l’enfer : tout est réuni pour voir bouger une lumière.
Les fausses pistes lumineuses
Undeka 11 · Source · CC BY-SA 4.0
Avant l’électricité, la nuit était vraiment noire, et la moindre lumière devenait un événement. Une lanterne de voyageur au loin, le reflet de la lune sur l’eau, la fenêtre d’une ferme à travers la brume : autant de candidats au titre de feu follet. Les chercheurs brésiliens vont même plus loin : selon eux, ce sont peut-être les lanternes des voyageurs qui allumaient le gaz des marais (Smithsonian Magazine).
Une légende utile
Reste la phrase notée par Claire au comptoir du café : « C’est ce qu’on racontait aux enfants pour qu’ils restent loin du marais. » Pour Solène, c’est peut-être la fonction la plus ancienne de la légende. Un marais tourbeux peut être dangereux la nuit. Une lumière qui attire les imprudents vers la vase, c’est une façon très efficace de dire aux enfants de ne pas y aller.
| Ce qu’on raconte | Ce que Solène y voit |
|---|---|
| La lumière danse toute seule | L’effet autocinétique, faute de repère |
| Elle recule quand on avance | Une distance impossible à évaluer dans le noir |
| On la voit surtout à la Toussaint, près des tombes | La suggestion : on voit ce qu’on s’attend à voir |
| Elle attire les voyageurs vers le marais | Un avertissement déguisé en histoire |
Solène a conclu : « Le feu follet, c’est peut-être un peu de gaz, beaucoup de nuit et une bonne dose d’imagination. Les trois étaient plus faciles à réunir autrefois. »
L’effet autocinétique et sa sensibilité à la suggestion.
Le lien direct entre cette illusion et les récits de feux follets. C’est l’hypothèse de Solène, pas une conclusion des chercheurs.
Le verdict du Bureau
Le dossier a été refermé la veille de la Toussaint, autour de la grande table. Mathis a projeté ses plus belles poses longues du Yeun Elez. Personne n’a regretté le voyage, même sans feu follet.
| Ce qu’on raconte | Verdict | Ce qu’on sait |
|---|---|---|
| Les feux follets sont les âmes des morts | Faux | Aucune preuve, et des explications naturelles avancées depuis Newton |
| Ce sont de vraies lumières au-dessus des marais | Probablement vrai | Le méthane peut produire une flamme froide bleutée, mais personne n’en a mesuré une dans la nature |
| Le gaz des cadavres les allume dans les cimetières | À recouper | La piste de la phosphine existe, mais la couleur obtenue en laboratoire ne correspond pas |
| La science a enfin trouvé l’explication en 2025 | Pas encore | Des micro-éclairs filmés en laboratoire, sous l’eau et en eau pure |
| Ils ont presque disparu | Probablement vrai | Moins de marais, plus de lumière électrique, plus de lanternes à flamme |
| Ils fuient quand on s’approche | Explicable | Probablement une illusion d’optique, l’effet autocinétique |
Légende urbaine : À MOITIÉ VRAIE. Les feux follets ne sont pas les âmes des morts, et ils ne sortent pas spécialement des tombes. Mais les lumières elles-mêmes ont très probablement existé : le gaz des marais peut brûler d’une flamme froide et bleutée, exactement comme le décrivent les témoins. Ce qu’on ignore encore, après trois siècles de recherches, c’est qui gratte l’allumette : une torche, un gaz toxique ou de minuscules éclairs entre des bulles. Et en attendant la réponse, les feux follets se font de plus en plus rares.
Un pixel bleu
En triant les fichiers, Mathis a remarqué un détail sur la toute dernière pose longue de la nuit, prise vers 4 heures : un minuscule point bleu, à ras de la brume, au-dessus du marais. Un seul pixel, ou presque. « C’est un pixel chaud du capteur, a-t-il tranché. Ça arrive sur les poses longues. » Jean-Rémi a vérifié : sur les autres photos de la nuit, le même pixel est parfaitement noir. Mathis a haussé les épaules et a quand même mis l’image en fond d’écran.
Le point bleu de 4 heures. Le Bureau penche pour un défaut du capteur.
Au placard
Le souvenir du voyage a rejoint le placard des objets, avec son étiquette :
Aiguille à coudre, retour du Yeun Elez. Plantée par Claire au bord du marais « au cas où », puis ramassée au petit matin. Aucun feu follet n’a essayé de passer par le chas. Ne pas jeter.
Vous avez déjà vu une lumière inexpliquée au-dessus d’un marais, d’un étang ou d’un cimetière ? Confiez une piste au Bureau.
Sources
Les feux follets dans les légendes
- Techno-Science, « Feu follet » : croyances en France et dans le monde, rituels de protection, premières explications.
- Cirkwi, Monts d’Arrée Communauté, « Le Yeun Elez » : le marais, le Youdig et la légende du chien noir.
- Connexion, Nick Inman (30 août 2017) : les lanternes des morts du centre-ouest de la France.
Ce que dit la science
- Antonio C. Pavão, Gerson S. Paiva et Cristiano C. Bastos, Química Nova (2023) : « The extinction of the ignis fatuus », histoire des théories et flamme froide du méthane.
- Museo Galileo, « Methane » : la découverte du méthane par Volta en 1776.
- Science News, Laura Allen (29 septembre 2025) : l’étude de Stanford et les réactions des autres chercheurs.
- Smithsonian Magazine, Sara Hashemi (1er octobre 2025) : l’étude, la piste des lanternes et le recul des zones humides.
- CNN (8 octobre 2025) : le mécanisme des micro-éclairs et ses limites.
La perception
- Wikipédia (en), « Autokinetic effect » : l’illusion du point lumineux qui bouge dans le noir.
Cités par nos sources
- Yu Xia, Richard Zare et coll., « Unveiling ignis fatuus: Microlightning between microbubbles », PNAS, 29 septembre 2025.
- Luigi Garlaschelli et Boschetti, expériences sur la flamme froide de phosphine, 2013.
- Isaac Newton, Opticks, 1704.
Auteurs et contributions
Auteurs
Alix Beaumont
Claire Vernier
Jean-Rémi Vasseur
Mathis Cordier
Solène Martel
Yvan Daurelle
