Les visiteurs de la nuit

Le voyage dont il manquerait un morceau

Le 19 septembre 1961, Betty et Barney Hill rentrent de vacances au Canada par la route 3 du New Hampshire. Il est environ 22h30. Ils remarquent une lumière qui les suit depuis plusieurs kilomètres. Barney sort des jumelles. Ce qu’il voit le fait rebrousser chemin à toute vitesse. Ils arrivent chez eux à Exeter deux heures plus tard que prévu. Ils ne savent pas ce qui s’est passé pendant ces deux heures. Betty commence à faire des cauchemars. Les deux époux consultent un psychiatre, le Dr Benjamin Simon, qui les soumet séparément à des séances d’hypnose. Séparément, ils décrivent la même scène : des êtres de petite taille, à la peau grisâtre, aux yeux en amande démesurés, qui les emmènent à bord d’un appareil et leur font subir des examens médicaux. Les récits de Betty et Barney Hill sont entrés dans l’histoire. C’est le premier cas d’abduction extraterrestre documenté de l’ère moderne.

Depuis, les signalements n’ont pas cessé. La chercheuse Budd Hopkins, dans Intruders (1987), a recensé des centaines de cas similaires aux États-Unis. John Mack, psychiatre de l’Université Harvard et Prix Pulitzer, a consacré sa carrière à l’étude des témoins d’abduction dans Abduction: Human Encounters with Aliens (1994). Sa conclusion : les témoins ne mentent pas. Ils ne sont pas fous. Ce qu’ils décrivent est réel pour eux avec une précision qui défie la simulation. Mack a payé ce positionnement au prix de sa réputation académique.

Les caractéristiques communes des récits d’abduction traversent les cultures et les époques : une paralysie initiale, une lumière intense, une table d’examen, des prélèvements biologiques, un retour accompagné d’amnésie partielle. Ces constantes ont poussé le psychiatre français Bertrand Méheust, dans Science-fiction et soucoupes volantes (Mercure de France, 1978), à noter que ces schémas existaient dans les récits de vision médiévaux plusieurs siècles avant Roswell.

Solène Martel distingue ce qui a été raconté spontanément de ce qui apparaît dans un entretien ultérieur. Une version devenue plus détaillée n’est pas automatiquement une version mieux confirmée. Alix Beaumont s’intéresse aux questions posées et au contexte de publication : sans cette chronologie, le dossier peut mélanger souvenirs initiaux, interprétations et images déjà connues du public.

Les témoignages face aux dossiers officiels

La position scientifique officielle avance la paralysie du sommeil — état neurologique réel, documenté, dans lequel le dormeur est conscient mais incapable de bouger et peut halluciner des présences — comme explication principale. Des études publiées dans le Journal of Sleep Research confirment que les hallucinations liées à cet état sont souvent vécues comme absolument réelles. Mais la paralysie du sommeil ne s’applique pas aux cas où la personne est en voiture, comme les Hill, ou à des témoignages simultanés de plusieurs personnes.

En 2021, les archives déclassifiées du Programme d’identification des phénomènes aériens avancés (AARO) du Pentagone ont confirmé que des militaires américains avaient observé des objets de performance technologique inexpliquée. Ce que le Pentagone n’a pas commenté, c’est ce que ces objets contiennent. Ou qui.